石油提煉是一個將原油中的烴類化合物通過多重化學和物理手段進行分離與提純的復雜過程。蒸餾環節是這一過程的核心部分，原油被送入蒸餾塔，加熱至350°C左右轉化為氣態，隨后在塔內不同溫度區域逐步冷凝，形成多種餾分。這些餾分按照其成分和用途的不同，被分別收集并儲存，包括用于烹飪和供暖的液化石油氣（LPG）、驅動汽車等內燃機的汽油、為噴氣式飛機提供動力的航空煤油、適用于重型車輛和柴油機的柴油、以及作為船舶和工業燃料的燃料油等。此外，蒸餾過程中產生的重質殘余物，即渣油，也需經過進一步處理，以提取有價值的化學原料。在蒸餾之后，各餾分還需經過精制處理，包括催化重整、裂化、氫化、焦化等多種化學反應，以及脫色、脫臭、過濾等物理過程。這些步驟旨在進一步提高餾分的純度和質量，以滿足不同領域的使用需求。例如，裂化反應可將重質餾分分解為輕質餾分和重要的化學原料，如乙烯和丙烯；加氫反應則可去除餾分中的硫、氮等雜質，并促使其向更輕質餾分轉化；脫硫過程則專注于減少石油中的硫含量，以減輕對環境和人體健康的潛在威脅；而焦化反應則能在高溫高壓條件下，將重質油轉化為固體炭和其他有用化學原料。