2020年，世界油氣產量和消費量均降幅明顯，世界油氣價格低位震蕩。其中，國際天然氣價格同樣先跌后漲，呈正U形態勢。3月2日，沙特阿美公司首席執行官阿明·納賽爾在“劍橋能源周”上表示，中國、印度和東亞的經濟正在改善，加上疫苗的大規模接種，需求和市場將從現在開始繼續改善，尤其是今年下半年。全球能源低碳轉型加速的路口，天然氣未來前景如何？

國際天然氣聯盟（IGU）數據顯示，自2008年世界經濟危機以來，全球天然氣產量一直保持穩定上漲態勢，10年間增幅高達33.5%。2020年，受新冠疫情影響，天然氣消費需求疲軟、價格持續低迷，導致全球天然氣產量出現10年來首次負增長。據睿咨得能源（Rystad）發布的《2020年天然氣年度報告》，2020年全球天然氣產量下降3.6％至3.92萬億立方米。

LNG價格呈現跳躍式波動。2020年1月20日，美國紐約交易所天然氣期貨價格為2.003美元/百萬英熱單位，隨著新冠疫情蔓延，天然氣期貨價格隨之下跌。直至2020年8月，才終于又回到2美元/百萬英熱單位以上。

疫情對全球天然氣市場造成了前所未有的影響，市場價格跌至谷底擠壓了天然氣生產商的利潤空間。但積極的一面是，天然氣的低價強化了全球需求。

因相對較低的價格，2020年全球天然氣需求僅下降了2.5％，至3.84萬億立方米。其中，亞洲國家全年的需求仍然保持了相對較高的水平，增長了4％，中國經濟快速復蘇，其他國家則利用低廉的天然氣價格積累了庫存并替換了煤炭。

值得一提的是，2020年全球LNG交易量增長了3％。殼牌發布的最新年度《液化天然氣前景報告》顯示，盡管經歷了前所未有的動蕩，2020年全球液化天然氣貿易量仍穩健增長，達3.6億噸。這一增長體現了全球液化天然氣市場的韌性和靈活性。

數據顯示，2020年，全球與能源相關的二氧化碳排放量比上一年同期高出2%。也就是說，在確保經濟增長和能源安全的同時，全球仍面臨遏制二氧化碳排放的挑戰。站在全球能源低碳轉型加速的路口，天然氣沒有可再生能源的低碳屬性，也沒有煤炭的經濟性，前景何在？

碳中和的意義并非是“絕對的零排放”，這需要全社會經濟體系、能源體系、技術體系等方面做出巨大改變。天然氣產業在碳中和目標導向下的實現路徑主要涉及上游生產、貿易運輸和下游消費3個方面，其面臨的發展前景不同，所對應實現路徑的方向與重點也有所不同。天然氣積極尋求更高質量的發展，需要從全產業鏈的角度來思考減排。

已有第一批“吃螃蟹的人”開始行動。據天然氣加工網站3月2日消息，俄羅斯天然氣巨頭俄羅斯天然氣工業股份公司（Gazprom）表示，計劃向歐洲供應有史以來第一批碳中和液化天然氣。

此外，煤炭消費比例顯著下降，非化石能源消費比例大幅提升，天然氣消費將呈現先升后降的情形。這是目前對未來能源變革前景的主流預測。根據IEA、英國石油公司等機構公布的能源展望，天然氣作為清潔高效的低碳化石能源，在現階段發揮著重要作用。碳中和目標導向下的能源改革進程中，天然氣消費很可能會呈持續增長的態勢，在新興能源體系中占據一席之地。

日前，IEA發布《2021年一季度天然氣市場報告》顯示，2021年天然氣需求預計將增長2.8%（約1100億立方米），亞洲、非洲和中東等快速增長的市場預期或將看到天然氣需求的增長，而成熟市場可能經歷更為緩慢的逐步恢復，2021年有些市場或將難以達到2019年的水平。天然氣出口國論壇（GECF）發布報告指出，到2050年天然氣有望成為全球第一大化石燃料。天然氣作為碳排放量更高燃料的替代品和可再生能源的補充品，有望獲得部分國家的積極支持。

值得注意的是，全球天然氣增長需求脆弱。工業復蘇的延遲、溫暖的氣候、電力行業燃料的強勁競爭等一系列不確定性和風險，都可能導致2021年天然氣需求的下降。

能源咨詢公司伍德麥肯茲認為，2021年將是天然氣行業具有決定性意義的一年。隨著各國先后做出碳中和承諾，政策制定者需要表明對脫碳計劃的看法，包括如何看待天然氣的作用。天然氣生產商必須展現出對于天然氣脫碳的決心。